高良玉垂命とは？筑後国一の宮に祀られる正体の謎が多い神

1. 高良玉垂命の概要

高良玉垂命（こうらたまたれのみこと）は、福岡県久留米市の高良大社を代表する御祭神です。

高良大社では、本殿に高良玉垂命、八幡大神、住吉大神の三柱を祀っています。高良玉垂命は、古くから筑後地方を守護する「高良の神様」として崇敬されてきました。

厄除け、延命長寿、交通安全、福徳円満など、人々の生活全般を守る神として信仰されています。

一方で、高良玉垂命がどのような神であるのかについては、現在も明確には分かっていません。

『古事記』や『日本書紀』には、高良玉垂命という名前で登場する神は確認できず、その正体については後世にさまざまな説が生まれました。

そのため、高良玉垂命は、古代から重要な信仰を集めながら、正体に多くの謎を残す神として知られています。

2. 高良玉垂命の読み方と表記

高良玉垂命の一般的な読み方は、「こうらたまたれのみこと」です。

神社や時代によって、次のような名称が使われます。

・高良玉垂命
・玉垂命
・高良大明神
・高良玉垂大菩薩
・高良明神

「高良」は、御神体の山とされる高良山や、高良大社の社名と結び付いた名称です。

「玉垂」という言葉の意味については複数の解釈があり、神名の由来は明確には分かっていません。

中世以降の神仏習合の時代には、高良玉垂大菩薩などの名称でも信仰されていました。

3. 高良玉垂命は記紀に登場するのか

高良玉垂命は、日本神話を伝える『古事記』や『日本書紀』に、その神名のまま登場する神ではありません。

天照大御神、須佐之男命、大国主命のように、記紀の中で詳しい系譜や物語が語られているわけではありません。

そのため、次のような点は古典から直接確認できません。

・どの神の子であるのか
・いつ生まれた神なのか
・どのような姿をしているのか
・高良山へ来る以前にどこにいたのか
・なぜ高良玉垂命と呼ばれるようになったのか

高良玉垂命について伝わる内容の多くは、高良大社や玉垂宮に残る社伝、中世以降の縁起、地域に伝わる伝承によるものです。

記紀に登場しないから信仰の歴史が浅いということではありません。

むしろ、筑後地方を中心とした地域独自の信仰の中で、非常に重要な神として長く祀られてきました。

4. 高良山と高良玉垂命

4.1 高良山に鎮座する神

高良大社は、福岡県久留米市の高良山に鎮座しています。

高良山は筑後平野を見渡すことのできる山で、古くから信仰の対象となってきました。

山の上から地域を見守る高良玉垂命は、筑後国やそこに暮らす人々を守護する神として信仰されています。

高良大社は、筑後国一の宮として崇敬されてきた神社です。

一の宮とは、各地域において特に高い崇敬を受けた神社に用いられる呼称です。

高良玉垂命への信仰が、筑後地方全体にとって重要なものであったことが分かります。

4.2 地域を守る神

高良玉垂命は、特定の一つの御利益だけを持つ神ではありません。

高良大社では、厄除け、延命長寿、交通安全、福徳円満など、生活全般を守護する神として案内しています。

これは、高良玉垂命が高良山と筑後地方全体を守る神として信仰されてきたことと関係しています。

個人の願いだけでなく、地域の安全、農作物の実り、人々の健康や繁栄を見守る神として崇敬されてきました。

5. 高良大社の御祭神

高良大社では、本殿に次の三柱を祀っています。

・高良玉垂命
・八幡大神
・住吉大神

高良玉垂命は、高良大社の中心となる御祭神です。

八幡大神は、一般に応神天皇と結び付けられる神で、国家や武運、地域の守護神として広く信仰されています。

住吉大神は、航海安全や海上守護に関わる神です。

高良玉垂命、八幡大神、住吉大神の三柱がともに祀られていることから、高良信仰には地域守護、武運、交通や航海など、複数の信仰が重なっていることがうかがえます。

6. 高良玉垂命の正体に関する説

高良玉垂命の正体については、古くからさまざまな説が唱えられてきました。

代表的なものとして、次のような人物や神と結び付ける説があります。

・武内宿禰
・藤大臣
・海に関係する神
・古代の筑後地方を治めた人物
・水沼氏など地域豪族の祖神

しかし、いずれか一つを確実な正体として証明できる史料はありません。

神社や地域によって伝承が異なるため、「高良玉垂命は必ず武内宿禰である」などと断定するのは適切ではありません。

高良玉垂命は、複数の歴史的・宗教的な伝承が重なり合って形づくられた神である可能性があります。

6.1 武内宿禰とする説

武内宿禰は、景行天皇から仁徳天皇まで、複数の天皇に仕えたと記紀に記される人物です。

長寿の人物として知られ、神功皇后の活動を支えた忠臣としても描かれています。

高良玉垂命の延命長寿の信仰や、神功皇后との関係から、後世に武内宿禰と同一視する説が生まれました。

ただし、高良大社の現在の公式な御祭神表記は、あくまで「高良玉垂命」です。

武内宿禰との関係は、正体に関する一説として理解する必要があります。

6.2 藤大臣とする伝承

福岡県久留米市の大善寺玉垂宮では、玉垂命を藤大臣、高良大明神とも称したと伝えています。

同社の由緒では、藤大臣が神功皇后の海外遠征伝承に関わり、筑紫の平定に功績を挙げた人物として語られています。

ただし、これも大善寺玉垂宮に伝わる社伝であり、歴史的事実としてすべてが確認されているわけではありません。

高良玉垂命と藤大臣との関係は、地域に伝わる重要な信仰上の伝承として扱うのが適切です。

7. 神功皇后との関係

高良玉垂命は、神功皇后の伝承と深く結び付けられることがあります。

大善寺玉垂宮では、玉垂命と同一視される藤大臣が、神功皇后の活動に大きな功績を挙げたという伝承を伝えています。

また、高良大社で八幡大神や住吉大神とともに祀られていることも、神功皇后の物語との関係を連想させます。

八幡大神とされる応神天皇は神功皇后の子であり、住吉大神は神功皇后の航海を守護した神として記紀に登場します。

ただし、高良玉垂命が『古事記』や『日本書紀』の中で神功皇后を直接助けたと記されているわけではありません。

高良玉垂命と神功皇后との結び付きは、後世の社伝や地域信仰の中で形成されたものです。

8. 高良玉垂命と神仏習合

8.1 高良玉垂大菩薩

日本では、長い間、神と仏を一体のものとして祀る神仏習合が行われていました。

高良玉垂命も、神仏習合の時代には「高良玉垂大菩薩」と呼ばれ、仏教と結び付いた信仰を集めていました。

大善寺玉垂宮は、かつて寺院と神社が一体となった信仰施設で、高良御廟院大善寺玉垂宮と称されていました。

大善寺玉垂宮の公式由緒では、神宮寺の高法寺が後に大善寺へ改称されたことが伝えられています。

8.2 明治時代の神仏分離

明治時代になると、神社と寺院を分ける神仏分離が進められました。

大善寺玉垂宮では、明治2年（1869年）の廃仏毀釈によって神宮寺だった大善寺が廃され、玉垂宮が残りました。

現在の境内には、鐘楼や阿弥陀堂など、神仏習合時代の面影を伝える建物が残っています。

高良玉垂命への信仰を知るうえでは、神道だけでなく、仏教と一体となって祀られてきた歴史も重要です。

9. 大善寺玉垂宮

9.1 玉垂命を祀る古社

大善寺玉垂宮は、福岡県久留米市大善寺町に鎮座する神社です。

御祭神は、玉垂命、八幡大神、住吉大神です。

同社は、古くから筑後国三潴庄の鎮守として崇敬を受けてきました。

大善寺玉垂宮の由緒には不明な点もありますが、長い歴史を持つ神社として、地域の信仰の中心になってきました。

9.2 鬼夜

大善寺玉垂宮で知られる祭礼が「鬼夜」です。

鬼夜は毎年1月7日に行われる火祭りで、六本の大松明が境内を巡ります。

大善寺玉垂宮では、国の重要無形民俗文化財に指定され、日本三大火祭りの一つともいわれる行事として案内しています。

鬼夜には、邪気や災いを払い、新しい年の安全と繁栄を願う意味があります。

地域の人々によって受け継がれてきたこの祭りは、高良玉垂命への信仰と筑後地方の民俗を現在に伝えています。

10. 高良玉垂命の御神徳

高良玉垂命は、次のような願いと結び付けて信仰されています。

・厄除け
・延命長寿
・交通安全
・福徳円満
・家内安全
・地域守護
・開運招福
・災難除け

高良大社では、高良の神様を厄除け、延命長寿、交通安全、福徳円満をはじめ、生活全般を守る神として案内しています。

高良玉垂命の御神徳は、特定の神話上の出来事だけから生まれたものではありません。

高良山から筑後地方を見守り、地域の人々に長く崇敬されてきた歴史の中で形成された信仰です。

11. 馬場氷川神社に祀られる高良玉垂命

馬場氷川神社では、高良玉垂命が相殿神として祀られています。

主祭神は素盞嗚尊で、高良玉垂命は、息長足姫命、菊理姫命などの神々とともに祀られています。

相殿神とは、神社の中心となる主祭神と同じ社殿に、あわせて祀られている神のことです。

そのため、高良玉垂命は馬場氷川神社の主祭神ではありませんが、同社を構成する大切な御祭神の一柱です。

高良玉垂命がどの神社から、どのような経緯で馬場氷川神社へ祀られたのかについては、現在確認できる由緒だけでは詳しく分かりません。

確認できない由来を推測で補わず、現在正式に祀られている相殿神として紹介するのが適切です。

12. 高良玉垂命の正体はなぜ分からないのか

高良玉垂命の正体が分からない理由には、いくつかの要因があります。

第一に、『古事記』や『日本書紀』に、その神名や具体的な物語が記されていないことです。

第二に、長い歴史の中で、地域の祖神、山の神、武人、忠臣、海に関係する神など、複数の信仰が重なった可能性があることです。

第三に、神仏習合によって、高良大明神や高良玉垂大菩薩として祀られ、時代ごとに神の性格が変化してきたことです。

神の正体が一つに定まらないことは、信仰として不完全であることを意味しません。

高良玉垂命は、特定の一人の人物や一柱の神だけでは説明できないほど、長い歴史と多様な信仰を持つ神ともいえます。

13. 高良玉垂命の歴史的・文化的意義

13.1 筑後地方を代表する神

高良玉垂命は、全国的に知られる記紀神話の神とは異なり、筑後地方の歴史と文化の中で大きな信仰を集めてきた神です。

高良大社が筑後国一の宮として崇敬されてきたことからも、高良玉垂命が地域において非常に重要な存在だったことが分かります。

古代から現代まで、高良山から人々の暮らしを見守る神として祀られています。

13.2 複数の信仰を結ぶ神

高良玉垂命への信仰には、山岳信仰、地域の祖神信仰、八幡信仰、住吉信仰、神功皇后伝承、神仏習合など、さまざまな要素が含まれています。

そのため、正体を一つの人物に決めるよりも、筑後地方における複数の信仰をまとめる中心的な神として理解することができます。

高良玉垂命は、正体に謎を残しながらも、厄除けや延命長寿、交通安全、地域守護の神として、現在も多くの人々から篤く信仰されています。

高良玉垂命が祀られている神社